武穴濱江帶湖，水運條件優越，外江內湖交匯。從明代起，即已形成田家鎮、盤塘、武穴、龍坪等港埠碼頭。常有鄂、皖、湘、蘇等省船只云集武穴港口，運載準鹽、糧食、棉花、蠶絲、雜貨及苧麻、煙葉、鮮魚等土特產品，港口貨物裝卸搬運全賴人力挑馱，在長年累月的勞動中，他們呼喊著，逐漸形成了搬運號子，形成了音樂節奏與勞動節奏緊密結合，有較強的實用性功能的民歌。

早在宋代，武穴沿江一帶居民大興圩田，圍筑民垸、民堤。明永樂年間， 民堤民垸連并，興筑沿江地段“皇堤”。連年不斷培厚，時逢大水，護堤搶險，堤壩潰決，修復加固，人們在勞動中產生了打硪子。人們在江河中打撈沉船沉物，勞動中產生了打撈號子；在開山鉆石勞動中產生了鉆石號子、抬石號子；在榨油打榨勞動呼喊中產生了榨油號子。號子與人民的勞動生活緊相伴隨，號子的作用一是為了鼓勁，二是為了統一勞動步調，正如一首號子這樣唱道：“號子本來是令旗，不喊號子打不齊。”

武穴的勞動號子曲調高亢激奮，節奏沉穩有力，調式調性變化頻繁。一領眾和或眾人齊唱，變化多端。在節奏較緩的勞動中，“領”句較長，“合”句稍短。而在較為緊張的勞動中，領句、合句都十分短促。另外，多數情況下，領句唱完之后，合句再接唱，但也有合句在領句結束以前就進入的，兩個聲部由此構成重疊狀態。這種勞動號子雖然也有曲調，但主要還是強調節奏以便人們在同一的有規則的節奏中進行勞動。緊張的勞動動作、沉重的體力負荷，賦予勞動號子的歌唱以吆喝吶喊的特點。

勞動號子作為民歌的一個主要體裁，早在原始時代人們開始從事集體勞動時 就已產生，而直到現代社會某種機器取代某種集體勞動才逐漸消失。數千年來，它伴隨著勞動大眾在與自然的搏斗中發揮了巨大的社會功能，創造了人類戰勝自然的一個又一個奇跡。同時，號子又是人與自然和勞動相結合又相碰撞而產生的最早的精神、藝術之花。因此，它具有永恒的歷史文化價值。