隋唐高僧，佛教禪宗四祖道信（580-651），俗姓司馬，生于永寧縣（今武穴市），7歲從僧學(xué)法，14歲師事禪宗三祖僧粲，后繼承衣缽，是為禪宗四祖。被唐代宗謚為“大醫(yī)禪師”。元泰定年時加號“妙智正覺禪師”。道信是把禪宗由印度禪變成中華禪的第一人，道信承上啟下，改革創(chuàng)新，既傳承禪宗，又發(fā)展禪宗，使禪宗發(fā)展走進(jìn)一個繁盛的新階段，為禪宗發(fā)展成為佛教第一教派奠定了基礎(chǔ)。

武穴禪宗祖師傳說在《唐 · 武德傳燈錄》、《續(xù)高僧傳》、《楞伽師資記》、《景德傳燈錄》中就有相關(guān)的記載，《中國民間故事集成 · 湖北卷》、《中國禪寺》(季羨林主編)等文選中收錄了禪宗祖師傳說。《祖爺打坐》、《浴佛井》、《四祖拜靈山》等等傳說故事，以口耳相傳，流傳至今，幾乎家喻戶曉。且這些傳說在海內(nèi)外也有流傳。現(xiàn)收集整理出有關(guān)四祖的出生、成長、出家、修持、傳法等傳說就有40多篇。

受武穴禪宗祖師傳說的影響，武穴地區(qū)形成了“三月三廟會”、“洗三朝”、“做九朝”、“武穴米菊粑”（又名芥菜粑）、“地菜花煮雞蛋”等一系列民間習(xí)俗；金鉤豆棍、武穴卷煎、八寶蓑衣丸、佛掌山藥、苕粉丸子等地方禪素食；還有禪宗祖師的圣跡《浴佛井》、《四祖母親墓》、《墓碑》、《墓銘志》、《廣濟(jì)寺》、《濟(jì)北寺》（四祖初出家學(xué)佛廟）、《祖爺打坐》（四祖在橫崗山坐禪之地）等仍保護(hù)完整。

武穴禪宗祖師傳說呈現(xiàn)著自然、和諧、靈性和氣韻生動的新境界。在漫長的歷史長河里，不斷沉淀、累積、融匯和發(fā)展，使它充滿著禪宗文化的魅力，并閃耀著禪宗文化的光芒。