文曲戲起源于鄂東廣濟縣（今武穴市）和黃梅縣交界的太白湖區(qū)，流行于鄂、皖、贛三省毗鄰縣市。明朝萬歷十一年（公元1583年）廣濟縣志就有“以文曲泳贊太白漁歌”的記載。太白湖區(qū)從明代到清代是民歌興盛之區(qū)。文曲戲很大程度是太白湖區(qū)藝人以“秧田歌”為基礎，吸收一些外來曲調，經(jīng)過加工整理而成。廣濟、黃梅俗稱“調兒”和“曲子”；江西叫“文詞”、“清音”；安徽俗稱為“兒家腔”。其主腔“文詞”曲調旋律文雅抒情。音樂僅用兩把二胡拉正反調和一個云板，沒有武場鑼鼓，故稱“文曲”。也是全國唯一的獨特劇種之一。

文曲戲的腳本內容大部分是反映家庭、論事、愛情的小戲。演出通俗易懂、妙趣橫生，與群眾生活息息相關。因此，她有雄厚的群眾基礎。當時主要活動在湖區(qū)、農(nóng)村。其劇目共有四、五十出。如《宋江殺惜》、《浪子踢球》、《蘇文表借衣》、《追舟》、《點藥》、《游湖借傘》等。

解放后，在黨的“雙百”方針指引下，文曲戲得到了蓬勃發(fā)展。1958年，在廣濟漢劇團內試辦了一個文曲劇組，1960年，廣濟漢劇團解散，正式成立文曲劇團，文曲戲的唱腔和表演隨之豐富和提高，服裝道具也有了講究，演出質量提升很快。劇團先后創(chuàng)作和移植近百個劇目，如創(chuàng)作現(xiàn)代戲《一把大刀》、《兩把竹椅》、《投紅軍》、《張木匠抗旱》等和新編歷史劇《芙蓉寨》及改編傳統(tǒng)戲《玉堂春》、《蘇文表借衣》等20多個劇目。1984年，文曲戲《玉堂春》在福建前線廣播電臺“可愛的家鄉(xiāng)”欄目中多次向臺灣、香港地區(qū)播出。1985年，文曲戲《蘇文表借衣》參加湖北省首屆戲劇節(jié)，主演戴艷芳獲金獎，劇目改編獲銀獎，音樂設計獲銀獎，集體表演獲銀獎等四大獎項。2009年9月文曲戲《草鞋老太爺》參加第七屆湖北省黃梅戲藝術節(jié)暨黃岡地方戲新作展演中獲編劇、導演、作曲一等獎和多項個人獎項。2013年創(chuàng)作的文曲戲《漁鼓聲聲》參加“第八屆湖北省黃梅戲藝術節(jié)”，2016年創(chuàng)作的文曲戲《嬉蛙》參加“第九屆湖北省黃梅戲藝術節(jié)”均獲得編劇、作曲、導演、舞美、表演等多項大獎。